 Герой картины — гоночный автомобиль МакКуин по прозвищу «Молния», привыкший жить только на полной скорости. Сначала, на Кубке Большого Поршня, он, из-за лопнувших шин, приходит на финиш одновременно с Кингом и Чико, вследствие чего судьи решают провести решающую гонку в Калифорнии, по пути куда МакКуин во сне вываливается из везущего его трейлера и, в надежде его нагнать, сбивается с пути, нарушает все мыслимые и немыслимые правила, после чего оказывается арестованным в захолустном городишке Радиатор-Спрингс на Шоссе 66. Там он знакомится с другими персонажами: тягачом Метром (тот хочет стать самым быстрым автомобилем в номинации «ездок задком»), итальянским автомобилем-коммивояжёром Fiat 500 1957 года Луиджи (который постоянно предлагает «Молнии» купить новые шины), тату-мастером Рамоном (склоняющим МакКуина перекраситься), судьёй Доком (который на самом деле оказывается отшельником, в прошлом знаменитым гонщиком Великим Хадсоном Хорнетом) и звездой города — красавицей Салли Каррера (Порше 911). Все эти машины становятся друзьями Молнии и помогают ему увидеть смысл жизни не только в вечной погоне за славой и успехом, но и в простых «автомобильных» радостях. Сам же МакКуин помогает друзьям вдохнуть новую жизнь в город, который был вычеркнут из всех автомобильных карт после того, как в обход него было проложено новое современное скоростное шоссе.Он приехал на гонку в Калифорнию и лидировал однако остановился, что бы помочь Кингу доехать до финиша, которого выбил Чико Хикс. Чико Хикс стал чемпионом, но Молния Маккуин сделал доброе дело.
После этого уже в «Тачках 2» рассказывается, что он выиграл 4 кубка Поршня. или
| 
