 XXIII век. К Земле на огромной скорости движется пылающий шар, являющийся средоточием Зла. Чтобы остановить его, нужно соединить пять элементов в древнем храме, построенном на Земле инопланетянами из древней расы мондошаванов. Посланцы мондошаванов везут на Землю Пять элементов, но по дороге их корабль оказывается уничтожен налётом мангалоров, космических наёмников. Мангалоры подосланы земным фабрикантом оружия Жаном-Батистом Эммануэлем Зоргом (Гэри Олдмен), который, в свою очередь — марионетка сферы Зла. Зорг надеется получить четыре камня-элемента, но выясняется, что мондошаваны обманули недалёких мангалоров — ящик для камней пуст. Разъярённый Зорг взрывает своих глупых союзников.
Земные учёные сумели выделить ДНК из останков корабля мондошаванов и клонировать Пятый элемент. Им оказалась красивая девушка по имени Лилу (Милла Йовович), говорящая на непонятном языке и обладающая невероятной силой. Подопытная вырвалась из лаборатории и сбежала, спрыгнув на машину случайно подвернувшегося таксиста Корбена Далласа (Брюс Уиллис). Корбен помогает ей оторваться от преследования, а затем везёт Лилу к священнику Вито Корнелиусу (Иэн Холм), хранителю мондошаванского храма. Таксист пытается флиртовать с девушкой, но та жёстко отвергает его притязания.
Тем временем в правительстве узнают о произошедшем и решают использовать имя Корбена Далласа, который прежде служил в элитных войсках. Корбен получает задание отправиться на космический корабль-курорт Флостон, чтобы получить четыре Элемента от агента мондошаванов. Для этого военные фальсифицируют лотерею, и по радио сообщают, что Корбен Даллас выиграл бесплатный билет на курорт. Билетом пытаются завладеть: священник, который жаждет исполнить свое предназначение, агент Зорга, который хочет уничтожить Элементы, и мангалоры, собирающиеся захватить обитателей курорта в заложники. Все они выдают себя за Корбена Далласа, но Корбен в итоге улетает сам вместе с Лилу.
| 
